鲁本·阿莫林迅速融入了老特拉福德的风云变幻，但连串的失利引发了外界对球队实力的广泛质疑。尽管同城大战的胜利一度缓解了压力，阿莫林如今却面临着更为棘手的难题：如何处理一位心思已不在曼联的超级巨星。这位球星毫不掩饰地表达了自己无意长期留在红魔阵营的意愿。周一，马库斯·拉什福德的一席话如同惊雷，将他即将离队的传言推向高潮，几乎盖过了英联杯四分之一决赛对阵托特纳姆热刺的赛事热度。

然而，拉什福德为何不能坦陈己见？外界普遍猜测曼联正寻找机会送走这位自家青训营的佼佼者，正如周一CBS体育的报道所述。当有人暗示他的离去将是球队文化重塑的关键一步时，拉什福德为何不应为自己辩护？在接受记者亨利·温特的采访时，拉什福德直言：“我个人觉得我已经准备好了迎接新的挑战，迈出下一步。”他补充道：“当我离开时，我会说‘没有怨恨’。你们永远不会从我这里听到关于曼联的任何负面言论。这就是我。”

次日清晨，阿莫林小心翼翼地行走在微妙的平衡线上。他公开宣称球队大门始终向拉什福德敞开，即便私下里可能与曼联内部多数人的看法一致，即拉什福德确实需要寻求新的挑战。阿莫林甚至提出，拉什福德或许能在老特拉福德找到这份新挑战，但对于在第八位主教练手下再次肩负起拯救儿时俱乐部的重任，对拉什福德而言已不再新鲜。“像我们这样的俱乐部需要顶尖的人才，他显然具备这样的素质，他只需在最高水平的舞台上证明自己，这是我关注的重点，”阿莫林说道，“我只想帮助马库斯。”

谈及拉什福德追求新挑战的渴望，阿莫林表示：“我认为这是合理的。我们正面临全新的挑战，这非常艰难。对我来说，这是足球领域最大的挑战之一，因为我们正处于困境，正如我所说，这是世界上最大的俱乐部之一。我希望每个球员都准备好迎接这个新挑战。”

阿莫林的处理方式显示了他对现状的理解远超拉什福德。这位前锋或许渴望转会，但还需找到愿意接纳他的俱乐部，且未必需要支付高额转会费，同时还得承担相应的薪酬，如果他坚持维持当前约每周四十万美元的收入标准，加上其他收入。在如此公开表态后，拉什福德在这场可能耗神费力的公关战中已先声夺人。与克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的情况不同，后者在合同还剩六个月时，曼联选择了解约。曼联显然无法重蹈覆辙，即使双方同意削减剩余七千五百万美元的债务。如果市场反应冷淡，一月份恐怕难以看到积极的回应，那么双方将陷入僵局，这将成为全球瞩目的焦点。

阿莫林的每一次发言都显得格外谨慎。拉什福德未能参加曼彻斯特德比，这完全是基于训练场上的表现和卡灵顿基地的态度考量。如果这种情况有所改善，阿莫林强调没有任何阻碍十号球员或其他人入选周四对阵托特纳姆比赛名单的理由。“我们还有一堂训练课，但对所有其他球员来说情况相同，”阿莫林说，“如果他们表现出色，我必须做出选择。让我们看看训练结束后的状况。”

当阿莫林坦承曼联面对强敌时前景并不乐观，他已经展现出了直面现实而非幻想未来的成熟态度。他当然希望拥有2022-23赛季攻无不克的拉什福德，但他似乎比球员本人更清楚——“我只完成了职业生涯的一半，我不期待巅峰状态就此到来”——那一年的表现只是个特例，而非常态。阿莫林意识到，曼联与拉什福德可能还需要一段时间并肩作战，在这种情况下，作为主教练，他不能被视为破坏俱乐部与球员关系的人。幸运的是，对于阿莫林而言，拉什福德已经先行一步，为他铺平了道路。